Algodón transgénico con insecticida
propio
Investigadores brasileños esperan lanzarlo al mercado
internacional en cinco años
Con
este desarrollo, el ahorro en productos químicos sería
millonario. Foto: AP
RIO DE JANEIRO (EFE).- Investigadores brasileños se proponen
lanzar al mercado en cinco años una nueva variedad de algodón que tendrá su
propio gen insecticida, lo que permitirá ahorrar cientos de millones de dólares
en agrotóxicos. Según la estatal Empresa Brasileña de Investigaciones
Agropecuarias (Embrapa), sus técnicos han identificado y aislado el gen de una
bacteria que codifica una enzima con potencial insecticida.
"El gen insecticida será introducido en plantas de
algodón y trae una perspectiva alentadora para el control de ese insecto",
señaló en un comunicado la investigadora del organismo, Roseane Cavalcanti dos
Santos.
Desde hace 20 años, Embrapa efectúa una investigación para
desarrollar una variedad de algodón resistente al "picudo", insecto
que desde 1983 diezmó los cultivos de esta oleaginosa en el nordeste de Brasil.
Hasta ahora el combate al "picudo" se hace con aplicaciones masivas
de insecticidas químicos, lo que encarece el sistema de producción y contamina
el medio ambiente, explicó Dos Santos. La enzima tóxica, recolectada de una
bacteria de plantas, ataca el colesterol de las membranas intestinales del
insecto, lo que lo lleva a la muerte. Dos Santos aseguró que para fines de este
año habrá completado el aislamiento del gen insecticida. A partir de ahí,
agregó, serán iniciadas las pruebas de introducción de la secuencia del gen en
la planta de algodón y los posteriores ensayos del potencial insecticida de la
nueva planta.
"El resultado de esta investigación tendrá una gran
repercusión para el surgimiento definitivo del cultivo del algodón en
Brasil", señaló Dos Santos. Ese país gasta actualmente cerca de 900
millones de dólares en el control de insectos del algodón, como el
"picudo", que coloca sus huevos y se alimenta de los botones de las
flores, lo que provoca un alto índice de caída de los frutos. Brasil fue hasta
hace algunos años un importante exportador de algodón, pero hoy en día es el
segundo mayor importador de la fibra. Su producción interna se ha estancado en
torno de 500.000 toneladas, casi la mitad de su consumo.Este descenso es
atribuido por los especialistas a los efectos de la plaga del picudo y a la
apertura del mercado interno para el algodón proveniente de la Argentina,
Paraguay y Estados Unidos.
FALLO FAVORABLE
En tanto, las autoridades de Brasil celebraron "el
resultado favorable" a ese país, a Australia y a Tailandia en una disputa
con la Unión Europea ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), por el
tema de los subsidios al azúcar.
"Se ha dado otro paso importante para eliminar las
distorsiones del mercado internacional de productos agrícolas", dijo el
ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim. Este resultado
"se suma a las conclusiones de otras disputas como la del algodón y los
históricos resultados de las negociaciones recientes en la OMC", agregó el
canciller.
Amorím no quiso detallar el contenido del fallo y precisó
que todavía debe ser debatido por los países involucrados. El ministro se
refirió a un reciente "preacuerdo" alcanzado en Ginebra por un grupo
de países, incluyendo a Brasil, Estados Unidos y los miembros de la Unión
Europea, como "el principio del fin" de los subsidios
agrícolas. .
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